Microsoft патентует «sudo»

Претензии Microsoft вновь выводят дискуссию о патентах на программное обеспечение к точке кипения: софтверный гигант заявил права на команду «sudo».

С регулярной периодичностью компания Microsoft напоминает о том, что Linux и другое свободное программное обеспечение якобы нарушают 235 ее патентов. Теперь «sudo» может стать № 236. Команда «sudo» является сокращением от «super user do» и знакома каждому пользователю Linux и любой Unix-подобной ОС. Она позволяет применить привилегии пользователя «root» к процессам операционной системы. Теперь, упакованная в графический интерфейс, функция зарегистрирована в американском Патентном бюро под номером 7,617,530. Microsoft описала суть своего изобретения на обычном труднодоступном «патентном» жаргоне, а Памела Джонс, основатель сайта Groklaw.net суммировала формулировку тремя словами: «sudo для дураков».

Как ни странно, Microsoft датирует рождение команды «sudo» 1997 годом. В действительности, она появилась где-то в районе 1980 года, когда Боб Когешел (Bob Coggeshall) и Клиф Спенсер (Cliff Spencer) создали ее, работая в нью-йоркском университете, и применили впервые в 4.1 BSD. Что до вопроса о длинной хронологии «sudo», Памела Джонс сухо упоминает в блоге Groklaw: «я полагаю, что Microsoft забыла об этом сказать». У патентной заявки есть далеко идущая заключительная формулировка: «описанное изобретение не обязательно ограничено определенными особенностями или описанными шагами».

Адвокаты open source возлагают надежды на так называемый «случай Билски». В октябре 2008 года американский Апелляционный суд постановил, что деловые идеи не подлежат патентованию. В настоящее время этот случай пересматривается американским Верховным судом и эксперты полагают, что судебное решение могло бы значительно затронуть патентоспособность программного обеспечения.