Разработчиков бухгалтерской программы уличили в создании искусственного спроса

Компанию Intiut, которая известна в США своими продуктами для учета финансов и подготовки налоговых документов в сфере малого и среднего предпринимательства (а также у частных пользователей), уличили в лоббировании — компания противодействовала всем усилиям по вводу облегченного оформления налоговых документов, потратив на это порядка $11,5 млн.

Во многих развитых странах оформление налоговых деклараций и возврата налогов представляет собой бесплатный, простой и быстрый процесс. Но не в США: здесь налогоплательщики должны самостоятельно проводить сложные расчеты, хотя власти самостоятельно выполняют те же расчеты на основании собираемых данных о каждой банковской операции и зарплатной ведомости. Одним из самых популярных инструментов для заполнения деклараций и заявлений о возврате налогов в США является система TurboTax компании Intuit. Как выясняется, производитель TurboTax прикладывает немалые усилия, чтобы процедура возврата налогов осталась сложной и требовала дополнительных инструментов.

Как признал бывший сенатор США от штата Калифорния Том Кэмпбелл (Tom Campbell), компания Intuit потратила на лоббирование усложненной процедуры возврата налогов $11,5 млн – больше, чем тратят Apple и Amazon. Сам Кэмпбелл столкнулся с давлением лоббистов Intuit, когда пытался внедрить упрощенную процедуру оформления документов в своем штате. По словам Кэмпбелла, он «еще никогда не встречал такого неприкрытого лоббирования частных интересов в ущерб общественному благу».

Долгосрочная и дорогостоящая лоббисткая кампания Intuit раньше объяснялась попытками охватить всех граждан услугами по оформлению налогов. За время участия в лоббировании Intuit тесно подружилась с самыми активными законодателями из Республиканской партии, включая Эрика Кантора (Eric Cantor), лидера фракции республиканского большинства в Конгрессе, и Зои Логфрен (Zoe Lofgren), рядовую представительницу в Конгрессе от Республиканской партии.

Примечательно, что упомянутая Зои Логфрен писала своим соратникам по фракции в 2005 г.: «Правительство не должно мешать инновациям в частном секторе, поскольку коммерческие инновации почти всегда зарождаются именно там». Тогда Логфрен писала, что дублирование частных инноваций на государственном уровне может дать краткосрочные выгоды, но в долгосрочном периоде поддержка инноваций в частном секторе обычно несет с собой потери. Такой инновацией в системе TurboxTax считается появление раздела вопросов и ответов, который ведут специалисты по налогообложению, а также автоматический поиск статей для уменьшения налогооблагаемой базы.

С такими «инновациями» согласны не все. Так, Остан Гулсби (Austan Goolsbee), бывший главный советник по экономике в администрации президента Обамы, заявляет, что использование государственной системы подсчета налогов от Intuit не должно быть обязательным. Автоматический возврат налогов может сэкономить налогоплательщикам миллиарды долларов. Более того, Гулсби предлагает не использовать TurboTax, если гражданин не доверяет властям США.

Сенатор Рон Уайден (Ron Wyden) в 2011 г. выступил с законодательной инициативой сразу от двух правящих партий по подаче деклараций без расчета возврата налогов. Интересно, что в технических вопросах Уайден и Логфрен крайне редко спорят друг с другом, так что их противоречия по системе TurboTax (а она работает под эгидой федерального налогового ведомства США) выглядят крайне неожиданными.

В свете открывшихся фактов лоббирования усложненной процедуры возврата налогов многие американцы надеются, что когда-нибудь в США введут такие же простые механизмы возврата, как в Эстонии, Дании и Швеции, где подобная процедура существует уже давно. Пока этого не случилось, американцам придется тщательно прорабатывать каждый пункт своей многостраничной ежегодной декларации в полном соответствии с национальной пословицей: «Неизбежны только смерть и налоги».